Эта статья у меня была написана ещё год назад. Но я не стал публиковать, поскольку никак не удавалось убрать эмоции. И только сейчас сумел переписать её безучастно и совершенно сухо.
Цит. по: Похлебкин В.В. Поваренное искусство и поварские приклады. М.: ЗАО Центрполиграф, 2006.
Оригинал курсивом, остальное - наш комментарий.
( текст и комментарий )
Гречневая крупа имеет разве что неснятые цветочные плёнки, которые не способствуют уменьшению слизеобразования. Само зерно гречихи при варке выделяет огромное количество слизи, гораздо больше, чем короткозёрный рис. Другое дело, что сегодня на прилавках мы имеем суррогат гречихи, прошедший термическую обработку, лишенный большей части своих питательных свойств и, самое главное, живы.
…Испортить гречневую кашу трудно, и тем не менее ее сплошь и рядом готовят неумело, невкусно.
Почему? Да потому, что кажущаяся простота ее приготовления заставляет действовать на авось, а не по правилам. Между тем, как ни покажется странным, а кашеварные правила похожи на математические — они точны, ясны, кратки и нетрудны для запоминания.
«Кашеварные правила» - вещь весьма условная. Слишком много самых разных привходящих факторов, влияющих на изменение этих правил: диаметр, объем и толщина стенок кастрюли, сила огня, плотность прилегания крышки, влажность конкретной партии крупы и пр.
{88}Для гречневой крупы на каждую единицу объема крупы должно браться вдвое больше по объему воды (1:2). И это соотношение должно соблюдаться не на глазок, а абсолютно точно, до грамма!
В школе нас учили, что объемы в СИ меряют миллилитрами. Граммами меряют массу. Возможно, автор жил в какой-то иной реальности, со своими, ему одному лишь ведомыми, координатами.
Кроме того, есть и определенные правила выдержки температуры, силы огня (его интенсивности) и давления.
Совершенно верно. Об этом мы упомянули выше.
Именно о них часто забывают, исполнив точно то, что касается соотношения крупы и воды. И поэтому каши превращаются в самые невкусные блюда. А ведь когда-то они были самыми лакомыми. Они были сами по себе вкусными, оттого, что в них сохранялись витамины и особые ароматические вещества, оттого, что структура зерна не нарушалась из-за неверного режима давления.
Витамины в зерне находятся по большей части в отрубистых слоях. Говорить о витаминах применительно к шлифованной крупе крайне нелепо.
«Особые ароматические вещества» в крупе, которую варят 15 минут, не образуются. Что, впрочем, не отрицает факт их существования.
Разрушение структуры зерна не является вкусообразующим фактором. Влияет исключительно на текстуру блюда. Разрушить структуру запаренной ядрицы «неправильной» варкой весьма проблематично. Проще, пожалуй, перловку разварить вхлам.
Все это мы можем понять и объяснить теперь, в конце XX века, на основе современных знаний о веществе и материалах вообще. Но люди, жившие 100—200 лет назад и более, готовили правильно чисто эмпирически, на основе повседневного опыта, наблюдая, что и при каких условиях удается, а что нет.
Мы больше думаем, что что-то можем понять и объяснить. Однако, на поверку это оказывается очередной порцией мифов. Кому как не автору, как одному из главных кулинарных мистификаторов XX века, об этом не знать.
Так, для гречневой каши требуются плотная крышка, сильный огонь в течение первых 3—5 минут до закипания воды, а затем спокойное, умеренное кипение, в самом конце — слабое, до полного выкипания воды не только с поверхности, но и со дна кастрюли или котелка. Кроме того, необходима металлическая (не эмалированная) кастрюля или казанок, лучше всего с утолщенным выпуклым, а не горизонтальным, плоским дном. Именно эта конструкция облегчает выкипание жидкости со дна и создает равномерное прогревание и разбухание всей каши.
Современные толстостенные кастрюли без сферического дна совершенно без проблем распаривают гречку. Если уж на то пошло, её вообще можно не подвергать нагреву, достаточно вымочить в воде. Лучше она не станет. Хуже, правда, тоже.
И еще одно важное правило для гречневой и для большинства каш: засыпав крупу и залив ее водой, не трогать, не мешать, не вторгаться в процесс, не подымать и не приоткрывать крышку. Каша варится не столько водой, сколько паром, и поэтому выпускать его — значит недодать каше положенного тепла. Иначе каша либо подгорает, сохнет, либо, если мы пытаемся «помочь» ей, хотим устранить свою ошибку и подливаем воду, превращается в размазни, портится.
Отсюда вывод: исправить ошибку в середине приготовления каш практически нельзя. Лучше все делать по правилам с самого начала и ни в коем случае не вмешиваться в процесс приготовления.
Здесь маэстро совершенно прав.
В результате все приготовление, скажем, одного, полутора, двух стаканов гречневой крупы и соответствующего им количества воды (двух, трех, четырех стаканов) заканчивается в пределах 15—16 минут, если нагрев ведется на газовой плите. {89} Держать гречневую кашу на огне дольше этого времени нецелесообразно — ее вкус будет ухудшаться: особый гречневый аромат — выветриваться, слабеть, а зерно — терять форму, трескаться и становиться кляклым. Именно это происходит с гречневой кашей при приготовлении ее в общепите, и потому она не пахнет настоящей гречкой. Почему так нелепо происходит? А потому, что в кулинарии, а особенно в народной, большинство сведений передается традиционно и устно. А по старой традиции гречневую кашу готовили от двух до четырех часов. Только в таких случаях приготовление шло не на непосредственном огне, а в русской печи, на так называемом «вольном духу», то есть при падающей температуре, когда печь остывала после окончания выпечки в ней хлебов. И шло такое медленное приготовление не в металлической кастрюльке, а в глиняной корчаге или в толстостенном чугунке.
Кое-кто «слышал звон», что гречневую кашу готовили долго и бездумно, механически стал переносить это правило и для наплитного приготовления, считая, что подержать подольше гречку на огне — это как раз то, что надо. А поскольку за последние три-четыре десятилетия гречневая крупа из самой массовой превратилась в редкую в домашнем быту, то «умение» готовить ее мы как бы передоверили общепитовским работникам, которые, к сожалению, действуют по принципу «испорченного телефона».
Вот и приходится теперь писать о таких, казалось бы, элементарных вещах!
Автор общается с собственными проекциями. Причем, не только в этом отрывке, а практически в каждом абзаце своих рукописей. Примерно как Есенин описывал красоты Персии в «Шаганэ ты моя, Шаганэ», не выходя из дома и просто фантазируя на заданную тему. Точнее, не так. Вильяму-Августу простительно, у него полжизни впроголодь, а это очень будоражит ум на пищевые темы.
Так или иначе, именно он «слышал звон», да не понял, в чём дело. На Руси никому в голову не приходило обжаривать или пропаривать предварительно гречневую крупу. Готовили сырую. Готовили медленно, бережно. И получали фантастическое по вкусо-ароматическому букету блюдо. Меня угощали кашей из зелёной гречки, которая готовилась в медленноварке в течение ночи. После этого обычную гречку есть вообще не хочется. Да какой там есть - смотреть в её сторону не мог, она выглядела как насмешка над здравым смыслом. С трудом переборол это состояние. То же самое, кстати, можно ощутить, съев порцию обычной гречневой каши после марш-броска с полной выкладкой. Организм, требующий полноценного питания, моментально скажет на клеточном уровне, что каша пустая и бесполезная, что расщеплять её – лишь впустую тратить ферменты.
Но процесс приготовления каши как блюда не заканчивается на том, что она сварилась, хотя этот момент означает, что главное сделано. Остается еще важная и ответственная деталь — заправка каши, определение ее вкусового акцента. Для каждого сорта каш этот акцент строго индивидуален, о чем в нашем общепите постоянно забывают, сдабривая все каши одной и той же одинаковой подливкой. Именно это и наносит непоправимый вред каше, портит ценный продукт, превращает ее в невкусный балласт, дискредитирует каши, как вид особого блюда, низводит их до уровня малоприятного гарнира...
Категоричность суждений – признак умственной ограниченности. Сочетаемость вкусов – вопрос индивидуальностей конкретного повара. Дифференциация – обязательное условие самовыражения человека в любом творчестве. Если Нюрка делает борщ точно так же, как Машка, то её муж скоро будет загуливать к этой самой Машке. Sapienti sat.
…Вообще надо решительно покончить с тем, чтобы каши подавались как гарнир к мясным или рыбным блюдам. Гарниры могут быть только овощными. Каши же — особый, совершенно самостоятельный вид блюда. И именно поэтому столь важна их правильная заправка.
Популяризация каш среди населения – неоспоримая заслуга автора. Здесь он достиг особых успехов.
Для гречневой каши заправка должна состоять из сливочного масла, лука, сушеных белых грибов и крутых рубленых яиц. Это классическая, неотъемлемая заправка гречневой каши! Всякая иная для нее — неприемлема, неуместна!
Про категоричность мы уже высказались выше. Повторяться смысла не видим.
{90}Лук можно (и даже нужно) не пережаривать, а вносить его мелконарезанным в середине кипения в кашу, просто засыпав сверху, не трогая каши, не перемешивая ее...
Варёный лук – пожалуй, худшее, что может с вами случиться. У автора же сей кулинарный конфуз превозносится непростительно часто.
…Точно так же засыпаются вместе с закладкой крупы в кипяток и сухие белые грибы в виде порошка (достаточно одного гриба на каждые два стакана крупы, чтобы создать заметный, приятный акцент)….
Лучше грибную муку засыпать в холодную воду и дать ей нагреться вместе с водой. Это ускоряет экстрагирование ароматических веществ.
…Масло и рубленые крутые яйца вносятся только после полной готовности каши (после полного выкипания из нее воды)…
Крутое яйцо, пусть и рубленое, вовсе не верх кулинарного мастерства. Гораздо нежнее с гречкой идёт яйцо-пашот. Варёное яйцо сильно сушит. Гречка тоже сушит. В итоге каша встаёт поперёк горла. Даже рубленый омлет будет заметно выигрышнее в гречневой каше, нежели варёное яйцо.
…Лучше всего, если каша, снятая с огня, постоит под крышкой после готовности еще пять минут для так называемого «упревания», то есть полного развития ее вкуса. Только после этого ее можно перемешивать с маслом и яйцами и уже после — солить и тотчас же, горячей, подавать на стол. Холодная, остывшая каша — это насмешка над здравым смыслом, неуважение к кулинарному искусству и профанация этого благородного национального блюда.
Угу. Особенно когда напрыгаешься с фотоаппаратом вокруг… Потом и есть уже не хочется.
Все сказанное относится к гречневой ядрице; из продельной гречневой крупы настоящую кашу делать нельзя. Продел может использоваться на другие кулинарные цели — в овощно-крупяные супы, как добавка к начинке зраз, для украинских гречаников, но только не для приготовления русской гречневой каши.
Продел нынче еще поискать придётся. Даже если и захочешь, не найдешь.
На этом заканчивается опыт прочтения «классика».
Мы тут немного покреативили и родили вот такую версию «классической» гречневой каши.

Здесь просился шнитт-лук. Но он таки не вырос. Точнее, так и не был посажен. Поэтому «только» петрушка.